Саймон Кларк

Время – 8:45.

Ричард едва не врезался в белый фургон “Транзит”, вывернувший из-за поворота в туче пыли.

Ушел влево, проломив молодые деревца, росшие вдоль дорожки. Сорванные с ветвей листья полетели в лицо. Среди подлеска мелькнул толстый ствол, машина прошла впритирку, сорвав с него кору, и снова вылетела в колею.

– В порядке?

Розмари угрюмо кивнула.

– Фургон. ..  – Ричард кивнул через плечо.  – Это за нами.

Он понимал, что водитель фургона скоро найдет место для разворота и бросится в погоню. Несомненно, поблизости есть и еще люди Майкла. Единственное утешение – значит, Дарлингтон недалеко.

– Видите?  – прокричала сквозь грохот Розмари.  – Часы взбесились.

– И с мотором беда. Это из-за напряженности электрического разряда.

– А раньше audiobooks24.ru этот. .. Зверь тоже так проявлялся?

– Нет. Может, он растет. .. набирает силу. ..

– Значит, он уже здесь?

Ричард кивнул. Ясно, что они опоздали. Оставалось только надеяться, что Кристин и Джо раздобыли машину и успели увезти Эми.

– Ну Майкл, ублюдок. .. Надеюсь, что его расплющило в дерьмо.

– Наконец-то. .. Кажется, выезжаем.  – Деревья впереди расступились.

– Вон он!  – Розмари ткнула пальцем.  – Видите дом?

– Это тот самый?

– Да, я узнала. Вон высокие трубы. До здания оставалось минут пять езды. Только бы мотор не заглох. То и дело перебои.

Ричард посмотрел назад в зеркало. Вот-вот появится фургон.

Цифры на электронных часах плясали как сумасшедшие.

– Осторожно!

Голос Розмари ударил в ухо. На дороге впереди стоял человек с винтовкой.

Он поднял ружье к плечу и ждал, выбирая момент для выстрела.

Слева между деревьями мелькнул спуск к озеру. По лугу шел человек с автоматом.

“Автомат или винтовка? На выбор”,  – безнадежно подумал Ричард.

– Розмари,  – крикнул он.  – На пол!

Господи. Хоть бы автомат стрелял пистолетными патронами. С низкой начальной скоростью и пустотелыми пулями. Человека убивают наповал, но, возможно, их остановит толстая стальная шкура “вольво”.

Розмари уже скорчилась у него в ногах. Ричард нацелил машину к озеру и повалился на сиденье.

Он рассчитывал, что автоматчик слишком далеко, чтобы стрелять по кабине. Ему придется целить в борт поносящейся мимо машины.

Прижавшись к подушкам сиденья, Ричард видел над собой только потемневшее небо. Одной рукой он удерживал руль, другой прикрывал лицо.

Ожидание было слишком мучительно. Ревел мотор, машина как рассерженный бык на всех парах неслась вниз, к озеру. На лугу попадались отдельные высокие деревья, и Ричард молил Бога, чтобы одно из них не встало у него на пути.

Наконец послышались звонкие щелчки пуль. Боковое окно разлетелось. Раскаленный металл пронзал воздух над головами.

И все кончилось.

Ричард шумно выдохнул.

Автоматчик остался далеко позади. Фургон еще только показался из-за деревьев. Впереди до самого озера расстилался ровный луг, а оттуда к зданию вела автомобильная дорожка.

Машину тряхнуло. Ричарду показалось, что под колесо подвернулась толстая ветка, но тут же он почувствовал, что “вольво” осела назад.

– Что случилось?  – спросила Розмари, выбираясь наверх.

– Не знаю, может быть. .. Черт!

Теперь он видел, что случилось. Из-за дерева неторопливо выходил человек с ружьем в руках.

– Он, видно, прострелил заднюю шину.

Человек снова неторопливо прицелился.

– Вниз!  – Ричард нырнул одновременно с Розмари.

Но стрелок целился не в них. Он аккуратно прострелил переднюю шину, изорвав резину в клочья. Машина перекосилась на один бок. Стрелка спидометра опустилась к двадцати.

Ричард терзал двигатель:

– Давай! Давай!

Но машина, захромавшая на два колеса, двигалась боком, по-крабьи. Диски колес, лишенные резины, рвали дерн и разбрасывали в стороны комья земли. Машина теряла скорость, и сделать ничего было нельзя.

Он поднял взгляд и увидел, что к ним со всех сторон подходят вооруженные люди.

Машина последний раз дернулась и встала, упершись носом в дерево.