Саймон Кларк

– Тут Джо звонил,  – вспомнила Кристин, когда они с Ричардом уселись во дворике выпить белого вина.  – Спрашивал, приедешь ли ты к нему на пикник в саду?

– Честно говоря, я еще не решил. Если в субботу будет погода, как сегодня, я бы лучше прокатил Эми на пароходике в Кейли.

– Это и в другой день можно сделать.

– В субботу у них праздник. Команда в костюмах книжных героев, всюду расклеены нарисованные рожицы и все такое.

Он непринужденно болтал, прихлебывая вино, но больше всего на свете мечтал увильнуть от визита к Джо. Большинство гостей будут из тех, кто любит поесть и выпить на дармовщину. Они называют себя бизнесменами, а по сути, околачиваются на задворках настоящего бизнеса, проживая, насколько мог судить Ричард, семейные сбережения, бабушкино наследство, а то и жалованье работающих жен.

Самая подходящая компания для Джо. Он за всю жизнь и дня не проработал. Теоретически, шурин возглавлял компанию “Баррас и сын”, созданную отцом Кристин. Толковый был старик, и пока он вел дела, компания приносила доход. Десять лет спустя после его смерти в их собственности оставалась небольшое конторское здание в городе, арендная плата за которое и составляла доходы Джо, что же касается дивидендов. .. Ричард признавал, дивиденды были. Ежегодные дивиденды честно делились между Кристин и Джо.

Свою долю семья Янг ежегодно растрачивала в первый же выходной в парке аттракционов. Вернувшись домой и высыпая сдачу в вазочку для мелочи, Ричард представлял, как перевернулся бы в гробу старый Баррас-“Бисквит”, узнай он, как запустил сын и наследник семейное предприятие. Солнечная Поляна составляла остальную часть наследства, вот только это “ценное имущество” не стоило ни гроша.

– Прекрати, Ричард! Ты меня слышишь?

– Извини?

– Ты так сжимаешь стакан, что он сейчас разобьется.

– Я и не заметил.

– С тобой все в порядке?

Он рассмеялся:

– Вот это называется: расслабился! Не умею я отдыхать.

Она улыбнулась, но карие глаза остались озабоченными.

– Придется поработать над твоим отдыхом. Ты не из-за египетской поездки так расстроился?

– Нет,  – солгал Ричард, сознавая, что Солнечная Поляна и новая затея Джо все больше раздражают его.  – Тебе налить?

– Давай напьемся, и к черту все!

Ричард наполнил стаканы и потянулся, чувствуя, что ему полегчало. Солнце уже зашло, и небо понемногу теряло голубизну. Приходилось признать, что мир чертовски хорош. Еще часок они просидели за столиком перед домом, попивая вино и болтая ни о чем, радуясь компании друг друга. Свеча в фонаре отбрасывала золотистые, как персик, блики на цветы клематиса, ночные мотыльки порхали в кругу света, над головой мелькали летучие мыши, а еще выше ярко горели звезды. Время от времени Ричард поглядывал на черный силуэт дома на фоне звездного неба. Ребятишки давно уснули. Теперь их и пушками не разбудишь.

Кристин придвинулась поближе и принялась гладить ему шею.

Ее белая футболка светилась в темноте, глаза мерцали, и зубы поблескивали улыбкой между полных губ.

– Ну как, расслабляешься?

– Понемногу,  – улыбнулся он. Приятно было ощущать ее легкие пальцы на затылке.

Ее глаза все ярче блестели в темноте.

– Ну вот, сегодня ты у меня полностью расслабишься. Моя цель нынче ночью – сделать тебя счастливым.

– И как ты собираешься этого добиться?

– Вот так.

Она немедля опустилась перед ним на колени, вытянула из-за пояса футболку и принялась целовать голый живот.

Ричард закрыл глаза, отдавшись восхитительному ощущению прохладных губ, касающихся кожи, и шелковистых волос, скользящих от груди к поясу джинсов.

– Кристин, может, лучше продолжим в комнате?

• Старый колодец в саду. Она с натугой отодвигает крышку…
• Лунный свет. Луга. Острые стебельки колют лодыжки.…
• Кто однажды испытал опьянение властью ее выгоды,…
• – Ладно,  – он облегченно вздохнул.  – Тогда ладно.…
• “Как его найти? ” Для Розмари Сноу это оказалось…
• 3:30. Митч Винтер закончил работу по организации…
• – Простите. .. Розмари открыла глаза. Перед ней…
• Ричард собирался ехать прямо по адресу, полученному…
• “Дьявольщина. .. надо быть осторожней, не то это…
• “Доберешься, Красная Зет,  – сказала она себе.…
• Она брела через город, сама не зная куда. Над шпилем…
• Ричард сел на место. Эми выкрикивала: – Мальчишки!…
• – Кто-то оставил открытым окно на веранде. Она могла…
• Коттедж на склоне долины выглядел по-прежнему.…
• ВХОД В СОБОР МОТОЦИКЛ, “ЛЕНДРОВЕР”, “ЯГУАР” Ричард…