Саймон Кларк

Кристин подняла голову.

– Смотри, Ричард. Это настоящий пергамент.

– Там есть то, что надо?  – вяло поинтересовался Ричард.

Ответил Майкл.

– Нужно время. Но, несомненно, здесь содержатся извлечения из “Кодекса Александра”. http://shiftkid.ru

– Едва не обошлись вам в три лимона,  – лицо Джо стало багровым от выпивки.  – Да только после этого дела в Йорке вы, можно сказать, намертво сбили цену.

Ричарду показалось, что Джо пьян, но в глазах шурина сквозь страх пробивался вызов. Джо, хоть и полупьяный, пытался заставить Майкла оправдываться.

Майкл пропустил вызов мимо ушей.

– Удачно, что книга на греческом. Латыни я совсем не знаю. Пожалуй, мне лучше сразу приняться за работу.

Вы сказали, что на это потребуется время,  – сказал Ричард.  – Много?

– Думаю, основной смысл разберу часа за два.

– Мы можем себе позволить ждать два часа?

– Я думаю, да.

– Уверены? Или ваша тварь опять свалится нам на головы?

– Я уверен, Ричард. Послушайте, в этом вы можете мне доверять. Я прожил со Зверем. ..

– Со Зверем, со Зверем! Назовите его Верный, или Драчун, а можно. .. можно и Милашка! Эта тварь – убийца! А вы не способны с ней совладать и не понимаете, чего ей надо, и. ..

– Ричард, я. ..

– Вы словно обезьяна, которой попал в руки автомат. Смотри-ка, крючочек. Интересно, что если нажать? Бабах – полсемьи лежит замертво. Ух ты! Ну-ка, еще раз? Ба-бах. ..

– Ричард, я не хотел смерти тех. ..

– Не хотели? ! А между тем, приятель, они отчего-то умерли, не заметили?

Раскосые глаза Майкла выражали бесконечное терпение.

– Что я могу сказать? Погибших уже не вернешь.

– Ваш Зверь. .. Вы сказали, что могли бы избавиться от него навсегда. Отошлите его назад. Денег у вас девать некуда, чего вам еще? .. А пошло все. .. налейте мне выпить.  – Он трясущимися руками выхватил у Джо бутылку и плеснул себе щедрую порцию.

– Ричард,  – тихо заговорила Кристин.  – В том, что произошло сегодня, нет вины Майкла. Если кто и виноват, так это Хитт и его мальчик, задержавшие нас ради того, чтобы выторговать побольше денег.

Джо кивнул.

– Все эт-ти. .. интриганы. ..

– Если бы не они,  – продолжала Кристин,  – мы успели бы вовремя выехать из города, Зверь не успел бы собраться для атаки, и все бы кончилось хорошо.

– Кристин права,  – мягко сказал Майкл.  – Представьте, что Зверь связан с нами резиновой лентой. Пока мы двигаемся, он не может стабилизироваться и перейти в состояние, способное влиять на нашу физическую реальность.

– Однако сейчас мы не двигаемся.  – Ричард отхлебнул виски и запел, словно подзывал собаку: – Зверушка, Зверушка! Ко мне, Зверек, ко мне! Жми на всю катушку, мы торопимся.

– Не смешно, Ричард.  – Кристин взглядом измерила уровень виски в его стакане.

– Это ты мне говоришь?  – Ричарду чертовски много хотелось сказать, но слова вдруг застряли в горле. Он долил стакан до краев и вышел обратно в сад. Над головой, хлопая крыльями, пролетели на закат двое лебедей. Ему до смерти захотелось отрастить крылья и самому улететь за ними следом, куда подальше.