Саймон Кларк

Глаза Розмари сияли.

– Ставлю этот старый ржавый фургон со всем барахлом – так и есть! Большие олени со здоровенными рогами!

– Идем.  – Ричард выдернул из пачки листок с адресом.  – Это в Йоркшире, под Вэйкфилдом. Нам дотуда часов пять езды.

– На этой развалюхе? Хорошо, если за семь доберемся. В дверях Ричард оглянулся. Розмари ползала по полу, собирая разбросанные им бумаги.

– Что ты делаешь?

Она подняла вверх пачки банкнот.

– Пригодится. Здесь не меньше двух сотен.

Ричард вскинул руку.

– Что?  – прошептала девочка.

– Факс. Включился на прием.

Принтер зажужжал, печатая сообщение. С ролика поползла бумага. Ричард, склонив голову на бок, читал возникающие строки.

“Для: всех групп. От: Базы. Срочно. Всем участникам немедленно вернуться на базу”. Пришлось подождать появления следующей строки. “Перенос назначен на 21:00, 19 июня”.

– Девятнадцатого? Это сегодня!

Холодная тяжесть возникла у Ричарда под ребрами, но он невыразительно продолжал читать:

“Объект А подготовлен для переноса. Майкл уверен в успехе. Всем поздравления. Вы честно заслужили вознаграждение”. Текст прервался. Ричард поднял голову.

– Господи. .. Ты понимаешь? Розмари кивнула. Он потер лоб.

– Черт, черт. Майкл собирается перенести эту тварь в Эми, как собирался перенести в тебя.

– Двадцать один ноль-ноль. Это девять вечера. Сегодня.

– Замечательно,  – с горечью сказал Ричард.  – У нас остается неполных восемь часов на то, чтобы добраться до Вэйкфилда, найти Эми и вытащить ее из рук Майкла.

Он уставился на листок факса, как на смертный приговор.

– Ричард,  – мягко, но настойчиво проговорила Розмари,  – если мы хотим успеть, хорошо бы отправиться не откладывая.

– Тебе, знаешь ли, не стоит ехать со мной. Не думаю, чтобы Майкл принял нас с распростертыми объятиями.

– Не пытайтесь меня остановить, Ричард. Я покажу ему, во что он меня превратил.  – Девочка отвела со щеки волосы, открыв шрам, уродовавший левую половину лица.  – Это украшение станет последним, что он увидит в жизни.

Ричард кивнул.

– Поехали.

Но уйти далеко им не удалось. Подходя к двери во двор, Ричард увидел в окно, как чужая машина останавливается рядом с их фургоном. Он за руку оттащил Розмари от двери.

– Не сюда. У нас гости.

• – Черт,  – тихо ругнулся Майкл. Ричард повернулся…
• Ричард миновал поворот и оказался прямо перед светофором.…
• Лунный свет. Луга. Острые стебельки колют лодыжки.…
• – Ричард? – Угу. – Скажешь Эми, что чай налит?…
• Кристин удалось одолеть половину расстояния от…
• И в мгновенном озарении Ричард осознал, что дальше…
• – Именно так. Митч снова затянулся и задумчиво выдул…
• Твердая уверенность, что совершенно незнакомый человек…
• Ты все еще насвистываешь, ты высок, как башня,…
• Эми сидела на лесенке для лазания в саду. Солнце…
• – Ни то ни другое.  – Снова снисходительная улыбка.…