Саймон Кларк

– Нет. .. Майкл. .. Пусти. .. пожалуйста. .. ПОЖАЛУЙСТА!

Появился.

Над рощами выросла темная тень. На мгновенье ужаснувшийся Джо вообразил, что видит самого Зверя.

Смутная фигура колебалась, ежесекундно меняя форму, и ровно, неудержимо, непреклонно продвигалась вперед. Надвигалась.

Молот Господень.

Темная тень над деревьями взметнулась и опала.

Тогда Джо понял, что видел миллионы листьев, сорванных с ветвей бешеным ударом воздуха.

В сумерках они казались черными, и только на краях вспыхивали алым сиянием, отражая последний луч заката.

– Господи, нет. .. это не со мной. Я сплю. .. Меня здесь нет, ничего этого нет, я не умру, я не умру. .. О, Боже! Крисси! Крисси! Прости. .. ПРОСТИ!

Тень накатывала сквозь просвет между рощами, и крайние деревья валились наземь, раскалываясь в щепки. Твердая древесина превращалась в труху.

Скорость возрастала.

Скорчившийся на дороге Джо бессильно наблюдал, как листья потоком устремляются в вакуум, оставшийся за Зверем.

По траве пролегла широкая вытоптанная полоса. Джо не мог оторвать немигающего взгляда от этой все удлинявшейся полосы. Словно невидимое колесо катилось к нему, сокрушая все на своем пути. Одинокое дерево на склоне разлетелось белым фонтаном щепы.

– Нет, Господи, пожалуйста, не надо. Джо рванул цепь.

Звено со звоном лопнуло. Выброс адреналина наполнил рывок силой, которая навзничь бросила Джо на землю.

“Сделано! Боже мой, сделано! Вставай же, ради Бога, и беги. .. беги. .. ”

Он попытался встать.

И не смог даже шевельнуться.

Выпучив глаза, он уставился в небо. Задохнулся. Сердце гулко билось в стену грудной клетки.

Над ним не было ничего. Ничего видимого глазу.

Но он чувствовал. ..

Тяжесть. ..

Невыносимая тяжесть навалилась на грудь, на лицо, на руки и ноги.

Он распластался на решетке, придавленный к ней тяжестью Зверя.

Он не мог даже выплеснуть боль и ужас в крике. Не мог издать ни звука.

Тяжесть нарастала. Прутья решетки врезались в спину. Треснули ребра, лопнула кожа.

Расплющенный, словно ударом молота Господнего, Джо больше не чувствовал боли.

• “Доберешься, Красная Зет,  – сказала она себе.…
• Он еще раз взглянул на Кристин, присел рядом с ней…
• – Вы говорили, что Майкл посылал факсы. Здесь могут…
• Ричард, Кристин и Джо дружно склонились вперед,…
• Только миссия поддерживала в ней жизнь. Только ненависть…
• – Лично я не принял бы, но Хитт вам доверяет. – Мы…
• Оставив за кровавым ковром из овечьего мяса сорок миль…
• Теперь она поняла. Пряжка зацепилась за край пустой…
• Сознание Розмари Сноу, сжавшееся в комок в каком-то…
• – Что случилось, Эми? Митч присел на корточки рядом…
• – Ричард? – Угу. – Скажешь Эми, что чай налит?…
• – Мальчишки,  – кричала она.  – Мальчишки! Сколько…
• – Держись, Красная Зет,  – бормотала Розмари, осторожно…
• Эми сидела на лесенке для лазания в саду. Солнце уже…
• За час, прошедший с тех пор, как великан Айзек перешагнул…