Саймон Кларк

– Что случилось, Эми?

Митч присел на корточки рядом с ней. Девочка все еще сидела в кресле, поджав коленки. Совсем стемнело, и свет падал на террасу только из освещенных окон дома.

– Эми, в чем дело?  – повторил Митч. Личико девочки было озабоченным, глаза блестели, и она почему-то не сводила взгляд со своих коленей.

– Щенок боится,  – встревоженно сказала Эми.

– Щенок?  – удивился Митч.  – Какой щенок?

– Который у меня на коленях. Он боится шума.

Митчу тоже слышны были отдававшиеся эхом выстрелы на холме.

“Господи,  – подумал он, теребя микрофон “уоки-токи” под подбородком,  – если бы малышка знала, что это убивают ее папочку”.

Он выдавил на лицо улыбку и принялся обсуждать воображаемого щенка.

– Он очень боится,  – настаивала Эми.  – Я чувствую, как сильно он дрожит. Митч, скажи им, чтобы перестали шуметь.

Он собирался сказать: “Не бойся, Эми, это просто фейерверк”; он уже открыл рот, но какая-то тяжесть навалилась на грудь, не давая дышать, пульсирующая боль прошла от шеи к затылку.

“Не бойся, Эми, это просто фейерверк”.

Слова не достигли губ. Боль в груди насквозь прошила ребра. На глазах выступили слезы.

– Митч Винтер. .. говорит Митч Винтер. Немедленно прекратить огонь. Повторяю, немедленно прекратить огонь.

Сердце www.storeoutofprint.ru отпустило, и он уставился на рацию в собственной руке так, словно она зацвела красными розами.

“Что за черт, что это я наговорил? ” – ошеломленно соображал он.

В наушнике затрещало:

– Пожалуйста, повторите приказ.

Митч намеревался сказать: “Игнорируйте последний приказ. Заканчивайте работу”, и с изумлением услышал собственный голос:

– Приказ подтверждаю. Прекратить огонь, больше ни одного выстрела. Подтвердите получение приказа!

– Приказ понятен, сэр. Как действовать дальше?  – Митч облизал пересохшие губы. Сердце стучало в ушах. Мозг с трудом осмысливал небывалые команды.

– С кем ты разговариваешь?  – рассеянно поинтересовалась Эми, улыбаясь своим коленкам.

Вместо: “Да так, пустяки”, он ответил:

– С теми людьми, которые устроили шум.

– Вот нехорошие. Они напугали щенка.

Митч уставился на голые коленки малышки. Собственный вопрос показался ему чистым безумием.

– Что им сказать?

Девочка с досадой мотнула головой.

– Щенок до сих пор дрожит. Пусть идут домой.

Митч проговорил в микрофон:

– Вам следует выполнить мое распоряжение.

– Готовы. Повторите, сэр.

– Идите домой.

– Домой?  – недоверчиво повторил голос.

– Да, домой. Идите домой.

Ричард ждал, когда же первая пуля разорвет ему живот или грудь. Он и Розмари свернулись в комок, защищаясь от осколков стекла.

И вдруг все кончилось.

Совершенно неожиданно. Только что над головами визжали пули, и вдруг – тишина.

Только эхо выстрелов докатилось с дальних холмов. И снова тишина. “Ну, вот,  – подумал Ричард,  – сейчас они бросятся на нас”.

Но никто не приближался.

Он осторожно выглянул поверх изгрызенной пулями дверцы.

– Что там?  – шепнула Розмари.

– Лучше посмотри сама.

Стрелки медленно пятились от машины. Кое-кто тряс головой, словно не верил своим ушам. И вдруг все бегом устремились к дому.

– Почему они уходят?

Ричард мотнул головой.

– Не представляю. Они легко могли нас добить.

– Может, это из-за того, что Зверь пришел? Видите, там, на берегу?

Даже в глубоких сумерках можно было различить развалины небольшого строения и расколотое дерево. Никакого сомнения, там прошел Зверь.

Ричард вытер губы.

“Прошел? А может быть, и остался? ”

– Идем,  – сказал он.  – Пора повидать Майкла.