Саймон Кларк

Кристин металась на кровати. Ужас прорвал пелену забытья. Женщина застонала и приподнялась. Все тело онемело. Что мешает ей проснуться?

Кристин разлепила веки. Пустая комната, окна без занавесок. Все медленно вращалось перед глазами.

Перепила, что ли?

Нет, вспоминается. ..

Что-то с Эми. ..

Где она? !

Ужас снова пронзил ее звуком огромного колокола.

Ужас, опасность. Рядом ощущалась опасность. Надо отыскать Эми.

Руки и ноги – словно из губчатой резины. Она заставила себя встать.

Митч уже десять минут носился по темной лужайке. На плечах у него сидела Эми. Девочка все хихикала и подгоняла его вслед за щенком. Она непрерывно выкрикивала:

– Щенок, сидеть! Щенок, прыгай! Щенок, беги по лесенке! А теперь беги обратно!

Митч задыхался, его грудь тяжело вздымалась.

– Скорей, Митч, беги скорей!

Это было мучительно, однако ослушаться он не мог.

Пробежал через квадрат света из окна. Время от времени ему казалось, что впереди и вправду мелькает щенок. Темная тень скользила по траве, ловко избегая освещенных мест.

Поначалу он еще пытался подобрать слова, чтобы объяснить девочке: невозможно так носиться без передышки. Безнадежно. Он забыл обо всем. Нужно бежать и бежать, везти на плечах Эми. Может быть, так будет всегда.

Воздух со свистом вылетал из легких.

– Щенок, перепрыгни клумбу!  – в ее смехе слышалась нотка безумия.

Наконец раздался голос Майкла:

– Эми, милая, возвращайся на террасу.

– Митч, поднимайся по лесенке! Спотыкаясь, он внес девочку по ступеням на террасу. Лицо было мокрым от пота.

– По-моему, Митч устал, Эми. Можно ему пойти в дом посидеть?

– Пусть.  – Она спрыгнула в кресло.  – Щенок, на колени. Ко мне на колени! Вот так, умница.

Митча отпустило. Он повернулся к Эми спиной и медленно ушел в дом.

Ему было страшно.

Нет, не то.

Он был в ужасе.

– Ну, как щенок?  – спросил Майкл.  – Нравится?

– Я его люблю,  – твердо ответила девочка.  – Он чудесный. .. Ты у меня чудесный, красивый и умный,  – нараспев продолжала она.

Майкл смотрел на нее с улыбкой победителя. Сработало. Он сравнялся с древними императорами. Что там византийские императоры! У них не хватило духа удержать контроль над Зверем и пронести его по всему миру. Нет, он сравнялся с Александром Великим, завоевателем Мира.

Новая улыбка.

– Пить хочешь, милая?

Эми кивнула.

– Давай-ка отправимся на кухню и найдем тебе вкусный прохладный лимонад.

– А щенка можно взять?

– О да. Теперь он всегда будет с тобой. Смотри, глаз с него не спускай.

– А можно, он будет спать со мной в кроватке?

– Ну конечно.

– Скорей бы показать его маме, и папе, и Марку. Майкл за ручку провел Эми в двери столовой, затем в огромную переднюю, в которую свободно мог въехать грузовик. На второй этаж вела широкая лестница с каменной балюстрадой. Вся обстановка производила впечатление древнего величия. В конце передней, у кухонной двери, стояло высокое кресло.

– Ой, гляди-ка,  – пропела Эми.  – Митч заснул.  – Она приложила пальчик к губам и на цыпочках прокралась мимо.

Майкл видел, что полуоткрытые глаза Митча слепо уставились в пол. Рука была прижата к груди. Лунки ногтей уже посинели.

– Бедный Митч,  – вздохнул Майкл.  – Тебе только и надо было от жизни, что тихий домик на островке.

А теперь, с улыбкой размышлял Майкл, Митч отплыл в бесконечное путешествие через самое темное море на свете.

• Под ногами разлетались облачка пушинок одуванчиков,…
• – Ладно,  – он облегченно вздохнул.  – Тогда ладно.…
• Ричарда захлестнула неудержимая волна огромного…
• Ричард, Кристин и Джо дружно склонились вперед,…
• – Мальчишки,  – кричала она.  – Мальчишки! Сколько…
• Она брела через город, сама не зная куда. Над шпилем…
• – Ричард? – Угу. – Скажешь Эми, что чай налит?…
• Ричард знал, что делать. Любым способом уничтожить…
• Еще! Еще! ЕЩЕ! – Двигайся, ты. ..  – бормотал Джо,…
• “. .. до смерти ему оставалось несколько часов”.…
• Розмари сама удивлялась, как быстро справилась…
• – Кто-то оставил открытым окно на веранде. Она могла…
• Розмари шепнула: – Вниз. – В бассейн? – Да. Не…
• С них текло ручьем, и плеск воды на каменных плитках…
• Все внимание Майкла было устремлено на Розмари с Эми…
• Ричард собирался ехать прямо по адресу, полученному…
• – Что случилось, Эми? Митч присел на корточки рядом…