Саймон Кларк

– Прошу вас, разрешите воспользоваться вашим телефоном. Я. .. мне неудобно вас беспокоить, но это очень важно.

Ричард испуганно смотрел на стоящего в дверях незнакомца с залитым кровью лицом и в окровавленной рубахе.

– Прошу вас, телефон. .. Мне нельзя здесь задерживаться.

– Вы попали в аварию? Сядьте. Я вызову скорую помощь. Вам. ..

– Нет. Полицию. И быстро.

Незнакомец излучал тревогу. Ричард посторонился, пропуская его в дом. Тот вошел, хромая, бросил в кресло рюкзак.

– Где у вас телефон?

– В кухне, но. ..

– Просто разрешите мне позвонить в полицию. Некогда объяснять.

– В таком состоянии вам нельзя никуда звонить. Лучше скажите мне, что. ..

– Что произошло?  – незнакомец так яростно затряс головой, что капли крови сорвались с носа, забрызгав стену.  – Поверьте, вам лучше ничего не знать. Я не хочу подвергать вас еще большей опасности, чем. ..

– Опасности? Какой опасности?

– Не спрашивайте. Лучше не спрашивайте,  – он вытер лицо ладонью.  – Туда?

– Да. Вы хотите. ..

Из кухни выглянула Кристин.

– Что случилось?

В дверях кухни незнакомец обернулся и прошептал нечто, не только озадачившее Ричарда, но и заставившее его похолодеть.

– После звонка я буду ждать их у ворот.

– Но вам нужно. ..

– Вы должны обещать мне одну вещь. Заприте все двери и не открывайте их никому до появления полиции. Обещаете?

Потрясенный Ричард уставился на дверь кухни, захлопнувшуюся за незнакомцем.

– Ричард,  – испуганно шепнула Кристин.  – Кто это?

– Убей, не знаю.

– Он попал в аварию?

– Не знаю. Но мне это не нравится. Что-то тут не так. Он хочет, чтобы после его ухода мы хорошенько заперли все двери.

Она вздрогнула и прижалась к плечу мужа.

– Может, он сбежал из тюрьмы?

– Нет. .. Не знаю. Вряд ли. Он хочет. ..

– Боже праведный!

Входная дверь распахнулась под тяжелым ударом. Ричард резко обернулся, готовый к отпору.

– Джо?

– Я на минуту. Опаздываю на гольф. Просто решил забросить тебе предложения от. .. Господи Иисусе!

При виде показавшегося из кухни окровавленного человека Джо остолбенел.

– Телефон. ..  – незнакомец был близок к панике.  – Что с вашим телефоном?

– Ничего,  – растерянно отозвался Ричард. Слишком уж быстро все происходило.  – Он работал, когда. ..

– Вырубился,  – сказал незнакомец.

– Я проверю линию,  – Кристин поспешно выбежала из дома.

– Папа, что случилось?  – крикнула с веранды Эми.

– Ничего, солнышко. Смотри пока мультики, мы сейчас. ..

– Вы,  – приказал незнакомец Джо,  – верните в дом леди. Ей опасно там находиться. Джо стоял столбом, разинув рот.

– Я ее приведу,  – крикнул Ричард, выскакивая из прихожей. В дверях он столкнулся с Кристин. В руках у нее были садовые ножницы.

– Кто-то перерезал ими кабель у наружной стены.

– Проклятье,  – пробормотал незнакомец и с беспокойством взглянул в окно. Ричарда передернуло.

– Что все это значит?

– Я скажу. Не хотел, но не честно оставлять вас в неведении.  – Он промокнул кровь скомканным бумажным полотенцем.  – За мной кое-кто гонится.

– Кто. ..  – начала Кристин.

– Нет. Поверьте, вам лучше не знать,  – его взгляд метался от одного к другому.  – Если вы откажетесь, я не могу вас винить. Но мне необходимо попасть в ближайший полицейский участок.

• А Ричарду и тут очень повезло. Он получил жену,…
• МЫ ВСЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ВЕЧНО ТЕБЕ БЛАГОДАРНЫ. ТЕБЕ…
• Еще! Еще! ЕЩЕ! – Двигайся, ты. ..  – бормотал Джо,…
• – Попробуйте сами. Выберите какой-нибудь детский…
• – Вы говорили, что Майкл посылал факсы. Здесь могут…
• Теперь она поняла. Пряжка зацепилась за край пустой…
• – Именно так. Митч снова затянулся и задумчиво…
• Лунный свет. Луга. Острые стебельки колют лодыжки.…
• Качели и горка выглядели непривычно огромными. Но…
• – Мальчишки,  – кричала она.  – Мальчишки! Сколько…
• – Ни то ни другое.  – Снова снисходительная улыбка.…
• – Кто-то оставил открытым окно на веранде. Она могла…
• – Простите. .. Розмари открыла глаза. Перед ней…
• Красная “сьерра” затормозила на гравиевой площадке…