Саймон Кларк

– Почему ты сбежала из дома, Розмари?

Она расслышала вопрос сквозь дрему. Мерный шорох шин усыпляет. Моргнув, выпрямилась в кресле. В голове крутились десятки разумных ответов, вполне объяснявших побег.

Все началось после развода родителей. Мать увезла ее в скучный промышленный городишко. Новая школа вся пропахла дешевой общественной уборной, а учеников, должно быть, набирали в аду.

Розмари не была ни жирной, ни малорослой, ни конопатой; она не пукала во время молитвы. Но Господь, в своей бесконечной мудрости, наделил ее родинкой на левой щеке. Блестящая, как свежий шрам, маленькая розовая родинка в форме буквы z. Чертенята-одноклассники набросились на нее, как мухи на мед.

В школе ее беспрестанно преследовало назойливое жужжание:

– З-з-з-з. ..

Через три года учебы в этой школе она не могла спокойно смотреть на ос, мирно перелетающих с цветка на цветок,  – ее тошнило.

– З-з-з-з. ..

– Спасайся кто может, идет Красная Зет!  – орали они. Или:

– Слушай, ты ОСАзнала, что мы сегодня проходим, Красная Зет? Шекспира! Ты читала Шекспира, Красная Зет?

Она сидела, беспомощно уставившись на доску.

– Почитайте Красной Зет Шекспира! “Жужжать иль не жужжать, вот в чем вопрос! ” А излюбленная шуточка. ..

– Слыхали, Красная Зет набивалась ко мне в подружки!

– Ну, и что ты ей сказал?

– Ясное дело – отЗынь!

Потом мать нанесла удар в спину. За год – за целых 365 душераздирающих дней до окончания школы – она снова вышла замуж. Розмари не ссорилась с отчимом (он держался вежливо и отчужденно), зато его доченька, Джейн. .. Она училась в одной школе с Розмари. Девица оказалась бывалая и пользовалась успехом. И с азартом встала во главе преследователей “осы”.

Три года Розмари хотя бы дома отдыхала от бесконечного зудения.

Теперь она засыпала под то же “ЗЗЗЗЗ”, доносившееся из соседней спальни и сменявшееся дурацким хихиканьем, которое доносилось к ней даже сквозь большую подушку.

Она не стала рассказывать об этом человеку, сидевшему рядом с ней в машине, светлой стрелой проносившейся сквозь сумрачные перелески, а заговорила о будущем:

– Я уехала к друзьям.

– Насовсем?

– Да. У них что-то вроде поместья. Большой ничейный сад, и в нем домик, переделанный из железнодорожного вагона.

Розмари восторженно описывала местность, рассказывала об ужинах с шашлыками у костра летними вечерами.

– Звучит приятно. Но ведь в вагончике зимой холодновато?

– Да нет. Кирк в прошлом году устроил замечательную печь. Понимаете, у Кирка Бана золотые руки. Он все умеет, за что ни возьмется!

– А как он выглядит?  – спросил вдруг водитель, словно припоминая кого-то.

– Ну, ему семнадцать лет, глаза голубые, сам высокий, худощавый, но крепкий. Он много занимается физической работой – дрова, сад, а еще. ..

– А другие? Сколько их там?

– Пятеро.

– Как они себя называют?

– Ой, такая глупость. Яблочный Клан. Это потому, что они живут в саду и. ..

– И как они, ладят между собой?

– Да, прямо настоящая семья. Они живут вместе уже. ..

– А зовут их как?

– Кирк Бан, Вине Пил, Джеми Ланг, Сара Гривс и Триш Мигун. Триш настоящей фамилии не говорит. У него глаз дергается, подмигивает, вот и. .. Что случилось?

Он вдруг нажал на тормоза, впился глазами в зеркальце заднего вида, словно ожидал увидеть за горизонтом нечто, преследующее их машину.

Его лицо дрогнуло. Увидел. Она взволнованно оглянулась на залитую лунным светом дорогу. Ничего. И даже ни одной машины.

• Ричард Янг примерз к месту, увидев свою дочь на другой…
• Кодовая фраза означала смертный приговор. Митч…
• Под ногами разлетались облачка пушинок одуванчиков,…
• Ричард миновал поворот и оказался прямо перед…
• Ричард сел на место. Эми выкрикивала: – Мальчишки!…
• А Ричарду и тут очень повезло. Он получил жену, ее…
• Эми сидела на лесенке для лазания в саду. Солнце…
• Еще! Еще! ЕЩЕ! – Двигайся, ты. ..  – бормотал Джо,…
• Розмари шепнула: – Вниз. – В бассейн? – Да. Не…
• Сознание Розмари Сноу, сжавшееся в комок в каком-то…
• – Господи,  – бормотал Джо.  – Всем пробкам пробка,…
• – Я им приказываю. Майкл кивнул. – Ты им приказываешь,…
• – Опоздал,  – сказал Майкл.  – У нас гость. Кристин…
• Все внимание Майкла было устремлено на Розмари с Эми…
• Качели и горка выглядели непривычно огромными. Но…
• Время – 8:45. Ричард едва не врезался в белый…