Саймон Кларк

Майкл улыбнулся:

– О, очень просто, если знать секрет.

– А может быть, это было просто, пока вы жили в Стамбуле?

– В общем-то, верно. Как только я покинул область Пурпурного Полумесяца, я потерял всякий контроль над Зверем и. ..

– И он взбесился.

– Именно так. Однако “Кодекс Александра” скажет нам, как восстановить контроль.

– Помнится, мой подлый пес,  – проворчал Джо,  – вел себя прекрасно, слушался с первого слова. А потом в один прекрасный день перестал. Не выполнял ни одной команды. Мы никак не могли смекнуть, в чем дело. Вчера была послушная псина, а сегодня словно взбесилась. А знаете, в чем было дело?

Майкл покачал головой.

Джо опрокинул стакан.

– Он оглох, вот что!  – снова натянутый смешок.  – Ты ему говоришь: “сидеть” или там “подай тапочки”, а он, бедолага, ни черта не слышит.

Майкл кивнул:

– Хорошая аналогия. В Британии Зверь перестал меня слышать.

– Но каким образом вы контролировали его до тех пор?  – спросила Кристин.  – С помощью заклинания?

– Я бы назвал это средство активным воображением.

– Активным воображением?

– Видите ли,  – Майкл задумчиво свел кончики пальцев.  – Я не способен видеть или слышать Зверя. В Стамбуле, когда я впервые вступил в связь со Зверем, мне помогло воображение.

– Вы воображали, что контролируете его?

– Да. Я знал, что должен держать его вблизи себя, так близко, словно у нас одна голова на двоих.

– Но как вам это удавалось?

– Ну, я представлял его собакой, которая послушно выполняет команды, пока слышит их. Я научился постоянно держать в голове: иди рядом, сядь рядом, будь рядом. Иди рядом, сядь рядом, будь рядом.

– И вы твердили это непрерывно?

– Да. Конечно, про себя.

– Сколько же раз в день?

– Вот в том то и трудность. Целыми днями.

– Все время? ! – ахнула Кристин.  – Просто чудо, что вы не сошли с ума.

– Но как же вы спали?  – спросил Ричард.

– Оказалось, что он впадает в спячку примерно на час в сутки. Так что,  – он передернул плечами,  – пришлось обходиться одним часом сна за ночь, добавляя к этому послеполуденную сиесту.

– Странно, что вас не убил недостаток сна.

– Это не так необычно, как вы думаете. Читая историю византийских императоров, обнаружите, что те, что жили в симбиозе со Зверем, обходились одним часом сна в сутки, а потом до рассвета прогуливались по городской стене.

Джо фыркнул:

– По-моему, игра не стоит свеч!

Майкл вскочил на ноги, его глаза горели.

– Вы просто не понимаете, что дает жизнь со Зверем. Сколько энергии, какой энтузиазм! Он поселился во мне, и только тогда я по-настоящему познал радость жизни. Все чувства: слух, зрение, осязание, обоняние, вкус – чрезвычайно обострились. Я почувствовал пламя в груди, для меня больше не существовало ничего невозможного!

– И вам кажется, что твердить ваш стишок десятки тысяч раз на дню – не слишком дорогая цена?  – спросил Ричард.

– Не слишком! По началу это действительно нелегко.  – Майкл казался сейчас по-настоящему счастливым, он расхаживал по комнате, сопровождая каждое слово изящным жестом, и восторженно говорил:

• – Попался! Попался!  – запела любящая дочка, блестя…
• – Лично я не принял бы, но Хитт вам доверяет. – Мы…
• Не дождавшись ответа, девочка повторила: – Я Розмари…
• “–. .. Привет, Майкл. Не забыл меня? Розмари Сноу.…
• ВХОД В СОБОР МОТОЦИКЛ, “ЛЕНДРОВЕР”, “ЯГУАР” Ричард…
• Твердая уверенность, что совершенно незнакомый…
• “Как его найти? ” Для Розмари Сноу это оказалось…
• Это приближалось медленно. Так медленно, что Розмари…
• Старый колодец в саду. Она с натугой отодвигает…
• Ричарда захлестнула неудержимая волна огромного горя.…
• Эми Янг села в кроватке. Несколько секунд она…