Саймон Кларк

Эми спала наверху. Ричард, Кристин и Джо молча сидели в гостиной. На экране телевизора мелькали кадры шпионского триллера. Никто из них не сумел бы вспомнить даже сюжета фильма. Все смотрели на экран, но усталость и реакция на пережитый шок притупили восприятие. Джо лелеял бутылку виски, ежеминутно доливая себе в стакан.

Ричард чувствовал, как от Джо несет запахом разогретых в микроволновке обедов. В животе крутило, но он не мог разобрать, голод или отвращение тому причиной.

Медные часы на каминной полке пробили одиннадцать. Вошел Майкл. Вид у него был деловой и собранный: древняя книга зажата под мышкой, в руке пачка исписанных листков.

– Закончили?  – оживившись, спросил Ричард.

– Да, только что. Часть, касающаяся отношений со Зверем, оказалась короче, чем я думал.

Все трое с надеждой смотрели на него.

– Ну и? ..  – поторопила Кристин.

Майкл уселся, бросил книгу на кофейный столик и разложил перед собой листки. Он сказал:

– “Божественная эпитомия” довольно коротка и лаконична, надо отдать ей должное. Книга была написана каким-то монахом в десятом веке. Будучи христианином, он именовал существо, которое я зову Зверем, Святым Духом.

Майкл начал читать:

– “Кто желает принять Святого Духа в своем сердце, дабы обрести власть над людьми во дворцах и в хижинах, и над животными лесов, полей и небес, пусть обернет серебряное распятие в похоронный саван и привяжет ко лбу”. Далее приводится подробное описание серебряного креста, вплоть до размера, веса и чистоты серебра.

Кристин подалась вперед.

– Это будет работать?

– Черта с два!  – Майкл разбросал листки по столу.  – Чистой воды суеверие, основанное на полузабытых сказках и солдатских байках.

– Здорово,  – натянуто проговорил Джо.  – Чертовски замечательно!

– Так значит, сегодня мы просто впустую потратили время?  – сказала Кристин.  – И все эти люди погибли напрасно?

– Все, что я могу сказать: я так же расстроен, как и вы.  – Майкл печально покачал головой.  – Но, что бы я ни сказал, что бы ни сделал – погибших не вернуть.

– Прах есмь и в прах. ..  – Джо плеснул себе еще порцию виски.

– “Божественная эпитомия” оказалась совершенно бесполезна,  – продолжал Майкл.  – Но в чем она кажется точной, это в изложении “Кодекса Александра”. Как вы помните, это отчет о завоевании Александром Великим Индии и о том, как он обрел власть в Пурпурном Полумесяце, расположенном где-то в восточных областях Средиземноморья.

Кристин кивнула.

– Ваша научная группа получила “Кодекс”?

– Да. Вот, что говорится в “Эпитомии”.  – Он снова начал читать: “Заклятие Александра, которое удерживает Святой Дух в сердце, содержится в главе об осаде индийского города Каш”.

– Ну и ну,  – Джо хихикнул.  – Полезные сведения!

Майкл снисходительно улыбнулся.

– Представьте себе, Джо, очень полезные. Я только что говорил с человеком, возглавляющим мою команду. “Кодекс Александра” состоит из ста тридцати шести отдельных документов. Чтобы найти нужный, пришлось бы перечитать их все. Теперь же им достаточно найти указанный пергамент, и можно приступать к переводу.

– Но все же, как контролировать эту силу?  – спросила Кристин, пристально глядя на него.

• Эми закрыла глаза. Море. Море она любила, и пляж…
• Твердая уверенность, что совершенно незнакомый…
• Ты в порядке. У тебя теперь есть подружка. Не…
• “. .. до смерти ему оставалось несколько часов”.…
• Теперь она поняла. Пряжка зацепилась за край пустой…
• “Как его найти? ” Для Розмари Сноу это оказалось серьезной…
• Ричард сел на место. Эми выкрикивала: – Мальчишки!…
• Ричард знал, что делать. Любым способом уничтожить…
• – Кто-то оставил открытым окно на веранде. Она могла…
• наваливается невыносимая тяжесть, корчи агонии,…
• “Доберешься, Красная Зет,  – сказала она себе.  –…
• “Дьявольщина. .. надо быть осторожней, не то это…
• Ричард миновал поворот и оказался прямо перед…
• В Уэльсе, в комнате отеля, Ричард с Кристин, Джо и…
• До Йорка оставалось десять миль. Розмари Сноу слушала…