Саймон Кларк

Ричард посмотрел на часы.

– Двадцать минут девятого. Господи, в обрез. Нам бы уже следовало быть на месте. Эми. ..  – он покачал головой. Он слабо представлял, что собирается делать, знал только, что так или иначе вытащит оттуда свою семью.

Только бы найти дорогу через лес, которому, кажется, нет конца.

К тому времени, когда Майкл вернулся к дому, Митч Винтер вывел на веранду Эми. Малышка несла на руках куклу Розмари Сноу. Митч с улыбкой болтал с девочкой. Сейчас покрытый боевыми шрамами наемник напоминал доброго старого дядюшку. Эми явно нравилось его общество. Майкл видел, как она с жаром, размахивая свободной рукой, внушала что-то Митчу.

– Как дела, милая?  – спросил Майкл, протянув к ней руки. Девчушка радостно бросилась к нему, уронив куклу на пол.

– Ух!  – воскликнул Митч, подхватив игрушку.  – Бедная Розмари Сноу!

– Что сейчас делает Розмари Сноу?  – поинтересовался Майкл, бережно поправив растрепанные волосенки.

– Не знаю, мне все равно,  – пожала плечами Эми.  – Майкл, я хочу тебе что-то сказать на ушко.

– Говори, милая.

Он понес девочку к креслу. Задыхаясь от волнения, она шепнула ему на ухо:

– Митч сказал, у тебя есть для меня сюрприз. Он улыбнулся и таинственно шепнул в ответ:

– Это правда.

– А какой сюрприз?

– Если я скажу, это уже будет не сюрприз.

Горячее дыхание снова согрело ему ухо.

– Это сюрприз на потом. .. или на сейчас?

– На сейчас.

Майкл почувствовал, что она дрожит от нетерпения.

– Где он?

– Надо минутку подождать.

– Только одну минутку?

– Да.

– А зачем здесь это большое кресло?

– Чтобы ты в него села и стала ждать сюрприз.

Майкл усадил девочку в кресло.

– Побудь здесь секундочку. Мне надо поговорить с дядей Митчем.

– Дядя Митч!  – она весело хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

– Сколько осталось ждать?  – спросил Митч.

– Чего ждать?

Митч обвел глазами террасу: необычно расставленные кресла, длинный обеденный стол с одиноким компьютером в центре.

– Того, что назначено у вас на сегодняшний вечер.

– Кажется, вы не хотели ничего знать?

– Я и не знаю, и вполне доволен таким положением дел. Просто я должен знать, когда мне ретироваться.

– Вы можете идти. Митч кивнул.

– Да, кстати. Вероятно, нужно вас предупредить, что. ..  – он покосился на Эми и понизил голос.  – Янг и Сноу. Они раскатали Мартена и Крамера по асфальту.

– Вы, кажется, говорили, что парни знают свое дело?

– Они не выдержали лобового столкновения с “вольво”.

– Ричард Янг? Это его работа?

– Судя по показаниям свидетелей, он развернул машину и пошел на таран. Майкл потер подбородок.

– Вы обещали, что с этими двумя проблем не будет.

– Их и не будет. Я расставил людей по всему периметру участка. Их перехватят, откуда бы ни подошли. .. и не беспокойтесь, Эми ничего не заметит.

Майкл кивнул.

– Ручаетесь?

– Можете быть уверены.

– Отлично. До скорого, Митч.

Митч повернулся, чтобы уйти, но вдруг вспомнил еще что-то.

– Майкл,  – спросил он тихо.  – То, что вы задумали. .. Малышке от этого не будет вреда?

Майкл улыбнулся, но взгляд его стал жестким.

– Займитесь своими людьми, Митч. Митч Винтер покинул веранду. Его лицо было совершенно бесстрастно.

• Джо ворвался в машину и захлопнул дверцу. Ричард упал…
• – Держись, Красная Зет,  – бормотала Розмари, осторожно…
• – Простите. .. Розмари открыла глаза. Перед ней…
• Все внимание Майкла было устремлено на Розмари с…
• Теперь она поняла. Пряжка зацепилась за край пустой…
• наваливается невыносимая тяжесть, корчи агонии,…
• – Кто-то оставил открытым окно на веранде. Она могла…
• Кристин подняла голову. – Смотри, Ричард. Это настоящий…
• Розмари шепнула: – Вниз. – В бассейн? – Да. Не здесь.…
• – Ричард? – Угу. – Скажешь Эми, что чай налит? – Угу.…
• Ричард миновал поворот и оказался прямо перед светофором.…
• Кто однажды испытал опьянение властью ее выгоды, тот…
• – Сейчас или никогда,  – что было мочи завопил…
• До Йорка оставалось десять миль. Розмари Сноу…
• – Не гоните,  – незнакомец сидел в переднем пассажирском…