Саймон Кларк

– Между прочим, где наш сын и наследник?

– Собирает рюкзак. Как ты думаешь, Абрамсы знают, что их ждет?

Ричард ухмыльнулся:

– У них своих четверо. Привычные. Кристин поправила Эми шапочку.

– Не хочешь принести себе попить?

– Сейчас!  – Девочка нажала на педали и молнией пронеслась по дорожке, во весь голос выкрикивая:

– Супердвигатель!

Возвращая Ричарду пиво, Кристин чмокнула его в нос.

– А как наш маленький любовник?

– Пока жив,  – улыбнулся он.  – Но если ты собираешься гонять его, как прошлой ночью, он скоро придет в негодность.

– Подумаешь. Не беда. Сменю на новую модель, помоложе.

– Успокоила!  – рассмеялся муж.  – Ладно, я, пожалуй, рискну парой сосисок.

Он принялся рядком раскладывать бледные сосиски на решетке жаровни.

– А мясо еще на кухне?

– В холодильнике, там, где ты его оставил. Как ты полагаешь, вырезка, вымоченная в красном вине и политая соусом из пармезанского сыра,  – съедобна?

– Ну, дорогая, если ты собираешься мерять дорогу жизни рядом со мной,  – продекламировал он, подражая Хемфри Богарту,  – будь готова к опасностям и приключениям.

– Особенно если ты прихватишь в дорогу свою жаровню,  – согласилась жена.

Эми заколотила в кухонную дверь.

– Супердвигатель!

– Эми! Ты напугала меня до смерти!  – Марк принялся вытирать пролившийся фруктовый сок.  – Нельзя так пугать людей!

– Откроешь мне пакетик?  – ласково попросила сестренка.

– Сама откроешь. Я собираю рюкзак.

– Ну, пожалуйста!  – она тихонько пообещала: – Тогда не скажу маме, что ты пролил сок!

– Ну ладно, ябеда. Тебе апельсин или клубнику?

– Клубнику, пожалуйста. Марк, а ты знаешь, что у нас на чердаке живет человек?

– Да ну?  – буркнул Марк, скрывая свое любопытство.  – Мне надо укладывать рюкзак. Я отправляюсь в поход!

– Он сказал, его зовут Майкл. Он приехал из страны, которая называется Настурция.

– Вот еще! Настурция – это не страна, а цветок! Эми насупилась, потом ее личико прояснилось:

– Да нет! Я все перепутала. Он сказал не настурция, а Турция!

На столе красовались помидоры, салат, оливки и плавленый сыр в оливковом масле. Рядом стояли глубокие тарелки с чипсами и салатами. Ричард приканчивал уже вторую банку пива, закусывал горячими сосисками, булькающими растопленным жиром, и чувствовал себя. .. (он поискал подходящее слово) Отлично? Замечательно? Роскошно? Как сыр в масле? Профессиональный писатель в нем перебирал слова и выражения в поисках самого подходящего описания того теплого приятного чувства, которое пропитывало его с головы до пят сладким сиропом.

Эйфория! Да, эйфория. Он сверился со своим внутренним толковым словарем. Эйфория: приподнятое, восторженное настроение. Точь-в-точь подходит. Напевая про себя, он потянулся за следующей сосиской. Жир капнул на раскаленные угли, вспыхнул желтыми огоньками. Последний глоток пива из жестянки. “Еще баночку – и хватит. А не то к двум часам ты будешь пьян в лежку, а это никуда не годится”. Он хихикнул.

– Что тебя развеселило, сердце мое?  – поинтересовалась Кристин.

Он одобрительно присвистнул. Жена успела переодеться в шорты и белую блузку, почти прозрачную на спине, но с кружевной кокеткой спереди, делающей ее вполне приличной для дневного времени.

– Просто радуюсь жизни,  – отозвался он, ухмыляясь.

– Приятно слышать,  – улыбнулась в ответ Кристин.  – Как сосиски?

– Почти готовы. Зови Эми и Марка.

Эми уже подбегала к ним.

– Мама! Папа! У меня от пузыриков глазки писают!

Кристин вытерла ей глаза салфеткой.

– Не пей так быстро, тогда глазки не будут слезиться.

– ЕДА!  – Ричард вздрогнул от раздавшегося за спиной крика.  – ДАЙТЕ МНЕ ПОЕСТЬ!

• – Держись, Красная Зет,  – бормотала Розмари, осторожно…
• “Доберешься, Красная Зет,  – сказала она себе.…
• Ричард собирался ехать прямо по адресу, полученному…
• МЫ ВСЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ВЕЧНО ТЕБЕ БЛАГОДАРНЫ. ТЕБЕ…
• Кто однажды испытал опьянение властью ее выгоды,…
• “Как его найти? ” Для Розмари Сноу это оказалось…
• И сейчас, двенадцать лет спустя, слушать ее было…
• Она брела через город, сама не зная куда. Над шпилем…
• – То есть это паразит? – Нет. Паразит ничего не…
• Еще! Еще! ЕЩЕ! – Двигайся, ты. ..  – бормотал Джо,…
• Поезд громыхнул на стрелке. Даже от слабого толчка…
• Время – 8:45. Ричард едва не врезался в белый…
• – Я им приказываю. Майкл кивнул. – Ты им приказываешь,…
• – Кто нас тут увидит?  – слова перемежались поцелуями.…
• – Джо стало плохо. Должно быть, от сидения в душной…
• Теперь она поняла. Пряжка зацепилась за край пустой…
• В Уэльсе, в комнате отеля, Ричард с Кристин, Джо…