Саймон Кларк

– Заражен?  – переспросил Ричард.  – Чем я заражен? Майкл перевел машину на первую полосу и увеличил скорость.

– Вы все заражены – так же, как я.

Ричард обернулся к Кристин. Она сидела, обхватив рукой плечи Эми и подавшись вперед, чтобы слышать Майкла. Джо выглядел совершенно убитым. Бледный, как бумага, он уставился в потолок машины глубоко запавшими глазами.

Кристин заговорила:

– Значит, оно преследует нас. И с нами. ..

– И с нами будет то же,  – Ричард с трудом выговаривал слова.  – То же самое, что с теми двумя копами? Майкл кивнул, не отрывая взгляда от дороги.

– Господи,  – прошептал Ричард.  – Это все моя вина. Если бы я не вернулся, чтобы купить сока, они были бы живы.

– Если кто-нибудь и виноват,  – возразил Майкл,  – то это я. Я должен был предвидеть его появление. Вернее, предчувствовать. Но я ничего не почувствовал.  – Он беспокойно потер подбородок тыльной стороной руки.  – Мне следовало бы догадаться. Он меняется. .. развивается. .. становится непредсказуемым.

– Послушайте,  – требовательно спросила Кристин.  – Вы сказали, что мы заражены. Это значит, что мы должны все время двигаться, иначе оно настигнет нас?

– Правильно.

– Но как же нам от него избавиться?

Майкл посмотрел на ее отражение в зеркале.

– Никак.

Ричард сжал кулаки.

– Но что же это, черт побери, такое?

– Исчерпывающее объяснение,  – сказал Майкл,  – заняло бы месяцев шесть лекционного курса. Суть в том, что это ВЛАСТЬ. Сила, которую тысячелетиями использовали короли и императоры. Быть может, еще вожди какого-нибудь доисторического племени с дубинами и в звериных шкурах.  – Он искоса взглянул на Ричарда.  – Эта сила представляет собой индивидуальную сущность. Такую же форму жизни, как слон или рыба. Она вселилась в меня тогда, в Турции. С тех пор я обрел способность воодушевлять людей. Но когда я попытался перенести эту силу в Британию, все пошло не так.

– А как?

– Ее естественная среда обитания – восточное Средиземноморье. Здесь, в Англии, она отделилась от меня. Я могу только догадываться, однако мне кажется, она хочет вернуться.

– Ну, так что же? Возьмите ее обратно.

– Если бы я мог!  – Майкл устало улыбнулся.  – Она преследует меня, но я не способен с ней общаться. Это все равно, что объясниться с рассерженным быком.

– Что же вы намерены делать? Нельзя всю жизнь провести на колесах.

– Я понимаю. Не тревожьтесь. Мои люди работают над проблемой. Решение уже близко.

– Решение? Вы хотите сказать, что можете. ..

– Прошу вас, Ричард. Все это нужно обговорить в спокойной обстановке, с ясными головами. Тогда я постараюсь все объяснить. Но сейчас мы в чертовски опасном положении.

Кристин спросила:

– Но пока машина двигается, мы в безопасности?

– Да.

– Однако нужно когда-то спать. И бензин.

– А если мы попадем в транспортную пробку?  – добавил Ричард.

Майкл пожал плечами.

– Молитесь Богу, чтоб не попасть.

– Слушайте,  – сказал Ричард.  – Все легко решается. Подъезжайте к первому посту полиции. ..

Майкл покачал головой:

– Вы не продумали свое предложение, Ричард. Вы помните, что произошло в Понтефракте и у закусочной? Первое, что сделает полиция, это подвергнет нас строгому допросу. В течение некоторого времени мы будем прикованы к месту. Что вы будете делать, когда появится это создание? Скажете: извините, мне пора бежать? Нет. Вас не отпустят. В крайнем случае, запрут под замок. А это значит – смерть. Для нас и для всех, кто окажется рядом.

– Господи, кошмар какой-то!

• “–. .. Привет, Майкл. Не забыл меня? Розмари Сноу.…
• “Как его найти? ” Для Розмари Сноу это оказалось…
• – Не гоните,  – незнакомец сидел в переднем пассажирском…
• – Ни то ни другое.  – Снова снисходительная улыбка.…
• Под ногами разлетались облачка пушинок одуванчиков,…
• – Именно так. Митч снова затянулся и задумчиво…
• – Папа. А у нас на чердаке человек живет. Что он…
• – Опоздал,  – сказал Майкл.  – У нас гость. Кристин…
• Кодовая фраза означала смертный приговор. Митч добросовестно…
• Розмари сама удивлялась, как быстро справилась с…
• – Мальчишки,  – кричала она.  – Мальчишки! Сколько…
• Кристин подняла голову. – Смотри, Ричард. Это настоящий…
• МЫ ВСЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ВЕЧНО ТЕБЕ БЛАГОДАРНЫ. ТЕБЕ…
• Ты в порядке. У тебя теперь есть подружка. Не беда,…
• Главное, часто неосознанное стремление каждого человека,…